Sustainable Energy and Climate Change in Latin America
and the
Inter-American Development Bank
November 28-29, 2006, Washington, D.C., USA
El desarrollo de las regiones rurales
en
Energía solar y democracia
Manfred Horn
Universidad
Nacional de Ingeniería,
http://fc-uni.edu.pe/mhorn
Cambio climático y energías renovables
En los últimos años está creciendo en el mundo la
conciencia sobre los peligros de un cambio climático causado por el hombre,
especialmente por el uso masivo de combustibles fósiles, tal como se evidencia
en discursos, artículos periodísticos y documentales (ejemplo: “La verdad
incomoda”). Por este motivo, y por la búsqueda de liberarse de la dependencia
del petróleo y su alto precio, ha aumentado también en forma notable el interés
en el uso técnico de las energías renovables. Esto se evidencia en el
vertiginoso crecimiento del uso de la energía solar y eólica en varios países (“El
Economist”,16 de noviembre 2006), como también en el número de reuniones sobre este tema, tal
como la presente, o la reunión organizada recientemente por UNIDO en Montevideo
/1/. También existe un buen número de estudios sobre el tema analizando la
situación actual y planteando diferentes soluciones. En general, hay consenso en
que, a largo plazo, el uso técnico de la energía solar será la solución más
viable (ver por ejemplo el “Pronóstico del Consejo Científico del Gobierno de
Alemania para las fuentes primarias de energía”, incluido como anexo), pero,
hay bastante discusión sobre las alternativas mas convenientes a corto y
mediano plazo.
En relación a América Latina hay que mencionar, en
particular, los trabajos realizados por
OLADE y CEPAL. De estos trabajos se
puede concluir que América Latina, globalmente, dispone de bastantes energías
renovables, sobre todo hidroenergía y energía de biomasa (etanol, biodiesel,
aceite vegetal), sin embargo estas energías son todavía poco utilizadas o
desarrolladas (solo 10 % de la
hidroenergía).
Para
-
Alrededor del
28% de la oferta total de energía en
-
La región andina
presenta una amplia base de recursos energéticos y un cuadro limitado de
demandas atendidas.
-
De manera
general, los biocombustibles reciben poca atención.
-
Hay 267000 MW de
capacidad hidroeléctrica disponibles. La capacidad instalada es 45000MW.
-
La oferta de
equipos para conversión y utilización de fuentes renovables de energía es
limitada.
-
Los impactos
económicos de la producción de energía eléctrica y combustibles a partir de
fuentes renovables pueden ser importantes, particularmente para Perú y Bolivia.
-
Reforzar la
institucionalidad asociada a este tipo de energías, consolidar sistemas de
información, capacitar recursos humanos y mejorar las condiciones de
financiamiento son líneas de acción para fomentar adecuadamente las energías
renovables.
Desarrollo de regiones rurales, energía
y democracia
De este y otros estudios se concluye que en los
países andinos existe un amplio margen para fomentar el uso de energías
renovables, con el efecto deseado de mitigar los cambios climáticos generados
por el uso de energías fósiles. Sin embargo, a corto y mediano plazo, la promoción del uso de las energías
renovables es urgente e importante en estos países sobre todo para lograr un desarrollo de sus regiones rurales.
Sin energía, en especial sin energía eléctrica, no puede haber desarrollo, ni
democracia. Existen hoy en día todavía amplios sectores de la población rural
que no disponen de electricidad. Esta exclusión, por cierto no solamente
limitada a la energía, lleva a severas inestabilidades y conflictos sociales,
porque la energía es un elemento clave en el bienestar de toda persona. Por lo
tanto, la energización y electrificación de regiones rurales debe ser hoy un
eje central de cualquier política democrática que busca efectivamente promover
igualdad de oportunidades para todos.
En los países andinos, especialmente en Bolivia y Perú, hay millones
de personas que todavía no disponen de electricidad en su casa. No hay datos
confiables sobre la electrificación de estos países, pero contrastando diversas
informaciones se puede estimar que todavía 35% de Bolivianos, 25% de Peruanos,
10 % de Ecuatorianos y 5 % de Colombianos, que viven mayormente en regiones
rurales apartadas de las redes eléctricas, no disponen de electricidad (ver
siguiente Tabla 1).
En todos estos países hay programas de
electrificación rural, básicamente vía extensión de redes eléctricas
existentes. Sin embargo ello tiene severas limitaciones económicas. La conexión
de un nuevo usuario a la red eléctrica
es cada vez más costoso en la medida que se busca electrificar regiones
más apartadas. Costos típicos son hoy en día US$ 1000 – 1500 para conectar un
nuevo usuario rural a la red eléctrica. Por otro lado, estos usuarios rurales
tienen luego un consumo muy reducido de electricidad.
Tabla 1: Estimación de la población sin electricidad de red
y con sistemas fotovoltaicos
|
|
Población (106) |
Consumo eléctrico kWh/hab año |
Población con electricidad (%) |
Población sin electricidad (106) |
SFV # (*) |
SFV MWp (*) |
|
Bolivia |
9 |
412 |
65 |
3,2 |
17 000 |
1 |
|
Colombia |
42 |
819 |
95 |
2,3 |
78 000 |
6 |
|
Ecuador |
13 |
627 |
90 |
1,3 |
|
|
|
Peru |
28 |
744 |
75 |
7,0 |
10 000 |
1,5 |
Fuente:
OLADE y recopilación propia (*)
SFV:
Sistemas Fotovoltaicos; estimación del número de sistemas (#) y de la potencia
total (MWp) instalados.
Ilustrativo es en este contexto un estudio realizado
recientemente por ELFEC, la empresa eléctrica de Cochabamba, Bolivia /3/: esta empresa
electrificó vía extensión de su red eléctrica entre 1997 y 2002 unas 10000
viviendas rurales en comunidades cerca de su red existente, a un costo de US$
1000 – 1200 por usuario. El consumo de electricidad de estas familias
campesinas fue, en promedio, inicialmente
alrededor de 20 kWh/mes y actualmente es, después de varios años,
alrededor de 30 kWh/mes. El estudio concluye que “este consumo no cubre los
costos de suministro de electricidad, aún considerando el total de la inversión
hundida”.
Energía solar para el desarrollo de
regiones rurales
Frente a esta situación se presenta como una
alternativa la generación local de energía, en particular de electricidad. La
respuesta tradicional fueron grupos electrógenos. Al margen de los altos costos
de la electricidad así generada (con los costos actuales del petróleo: 0.50 –
2.00 US$/kWh), la realidad ha demostrado que esto no es sostenible, debido a la
dificultad de poder dar mantenimiento a los equipos. Como alternativa, quedan
entonces las energías renovables. Si existen condiciones locales favorables, lo
más económico es una pequeña central hidroeléctrica o,
eventualmente, un generador eólico o un generador que use biomasa como fuente
energética. Sin embargo, en la mayoría de los lugares no se dan estas
condiciones, quedando solamente la energía solar que siempre es disponible: La
energía solar es el recurso energético con mayor disponibilidad en casi toda la
región andina, variando relativamente poco de un lugar a otro, con una
intensidad de 4 – 6 kWh/m2 día (promedios mensuales) y bastante
uniforme durante todo el año. Esta
energía puede ser convertida muy fácilmente, con tecnología local, inclusive artesanal,
en calor útil para invernaderos, secado de productos agrícolas u otros usos,
pero requiere equipos de alta tecnología para ser transformada en electricidad.
Desde hace 20 años se comenzó en la región andina,
como en otras partes del mundo, a usar paneles fotovoltaicos en forma creciente
para producir electricidad en lugares alejados de la red eléctrica. Mayormente se han instalado en casas pequeños
Sistemas Fotovoltaicos (SFV), llamados “Sistemas Fotovoltaicos Domiciliarios”
(SFD), con una potencia típica de 50 Wp,
lo que permite producir electricidad de unos 5 – 7 kWh/mes. Los SFD tienen hoy
un costo de US$ 500 – 1000 (incluyendo instalación, batería, impuestos, etc.) No
existen datos confiables sobre la cantidad de SFV instalados y operativos en los
países andinos, pero contrastando diferentes fuentes de información se puede
estimarla, llegando a situaciones muy diferentes en cada país (ver tabla 1): se
estima que en Bolivia hay unos 17000 SFV, principalmente en forma de SFD, con una potencia total de 1 MWp, y mayormente
como resultado de programas de cooperación internacional. En Colombia se estima que se han instalado unos 78000
SFV, con una potencia total del orden de 6 MWp, mayormente adquiridos
directamente por los usuarios. Del Ecuador se conoce algunos proyectos de electrificación
rural con SFV, pero no hay datos totales. En el Perú existen unos 17000 SFV,
con una potencia total de 1,5 MWp, correspondiendo 70% a telecomunicaciones y
los restantes 30% a unos 3000 SFD, instalados mayormente por proyectos del
Gobierno y, en algunos casos, de la cooperación internacional.
Estudiando estos diferentes proyectos, tomando en
cuenta el aspecto positivo, se puede concluir:
-
La tecnología
fotovoltaica es una tecnología muy
apropiada para la electrificación rural de regiones alejadas de la red
eléctrica; es confiable y aceptada por los usuarios; la electricidad FV es cara
(0,7 - 1,5 US$/kWh), pero cualquier alternativa es más cara y menos sostenible.
En muchos lugares la electrificación FV es la única con perspectivas de
sostenibilidad.
-
Un SFD, con una
potencia de 50 – 100 Wp, satisface las necesidades de electricidad de una
familia en el campo si se incluye equipos de alta eficiencia (en particular,
lámparas fluorescentes), y cuesta, en promedio,
menos que una conexión a la red eléctrica.
A pesar de los argumentos indicados anteriormente, se
han ejecutado pocos proyectos de electrificación rural con SFV y, de los
proyectos realizados, muchos no han cumplido con las expectativas de
sostenibilidad y han fracasado. Razones para estos fracasos son:
-
Para que la
energía, en particular la electricidad, contribuya a un desarrollo verdadero y
sostenido debe ser usada también para aplicaciones productivas. Tenemos todavía
relativamente pocos ejemplos de aplicaciones productivas del uso de energías
renovables /4/. Un ejemplo es la promoción del ecoturismo con el uso de
energías renovables /5/.
-
Para que un
proyecto de electrificación rural FV sea exitoso se requiere establecer
mecanismos que garanticen que los equipos
usados sean de buena calidad y a la altura del desarrollo tecnológico
(certificación de los equipos y de los instaladores). Asimismo se requiere
establecer mecanismos que aseguren buenos servicios de postventa y capacitación
del usuario. Esto no puede quedar en manos de la empresa instaladora, sino
requiere de la supervisión y del acompañamiento a cargo de una institución que tenga los conocimientos para poder defender
los intereses del usuario quien normalmente no tiene la capacidad de hacerlo
por si solo.
-
La gestión y
administración de los proyectos deben ser diseñadas muy cuidadosamente,
considerando en particular la idiosincrasia local. Un punto importante es quién
será el propietario final del SFV: el usuario, o la comunidad, o alguna
institución o empresa (“cesión en uso”). En este sentido me parece interesante
el proyecto IDTR en Bolivia (17000 SFV, con financiación del Banco Mundial, www.idtr.gov.bo).
Como conclusión general se puede señalar:
-
La
electrificación rural, y en general la energización rural, es absolutamente
necesaria para mantener la paz social y a pesar del alto costo de la
electrificación rural con SFV y de los proyectos
fallidos, la electricidad fotovoltaica presenta hoy en muchos casos la mejor
opción, y, eventualmente la única sostenible.
-
Para no repetir
los errores hechos en proyectos anteriores se debe evaluar con suma cuidado
estos proyectos. Se requiere en todos los países andinos más gente capacitada
tanto a nivel técnico como a nivel profesional (en particular en los
ministerios y entidades públicas), que
conozcan realmente las posibilidades y limitaciones del uso de las energías
renovables.
Finalmente: No es posible suministrar energía a
regiones rurales alejadas con costos similares a los en regiones urbanas, pero
más caro es no suministrar energía a esas regiones. La energía mas cara es la energía
que uno no tiene.
REFERENCIAS
/1/ Iberoamerican Ministerial Meeting “Energy
Security in the Latin American Region,
26 – 27.09.06 (ponencias en www.iisd.ca)
/2/ Luiz Horta Nogueira: “Perspectivas de
sostenibilidad energética en los países de
Andina
/3/ “Electrificación rural en Cochabamba –
experiencia de ELFEC S.A.”, presentado en seminario “Energía para el área
rural”, 12 – 13.10.06, Cochabamba, en www.energetica.info
/4/ RIASEF,
/5/ Ejemplos del uso de energía renovables en
ecoturismo: Comunidad Atulcha en Uyuni, Bolivia (en Noticias de Energetica, www.energetica.info),
o islas Taquile y Suasi en lago Titicaca (artículos en http://fc.uni.edu.pe/mhorn)
Anexo
Pronóstico
del Consejo Científico del Gobierno de Alemania para las fuentes primarias de
energía (en EJ/a) Fuente:
www.solarwirtschaft.de
